El Catedrático Jumillano José Carrión explica el contexto ecológico de la Evolución y Extinción de los Neandertales

Ayer por la tarde, el Aula Cultural de Cajamurcia acogió la conferencia “Neandertales en escena. El Contexto ecológico de su evolución y extinción”, organizada por la Asociación de Amigos del Museo Municipal “Jerónimo Molina” y a cargo del jumillano José Sebastián Carrión García, Catedrático de Evolución de la Universidad de Murcia.

En esta conferencia, José Carrión realizó una comparación entre el registro fósil del Hombre de Neandertal sobre todo en Europa Occidental y la Península Ibérica y los cambios de clima, vegetación y fauna, es decir, los cambios ecológicos que están relacionados con ese cambio en el registro fósil. De esta manera se explicaba la dispersión del Neandertal como su extinción sobre la base de cambios climáticos, la competencia con nuestra especie y los cambios en la fauna y la vegetación.

Los cambios en la vegetación se sucedieron en toda Europa, pasando de ecosistemas forestales con muchos árboles a ecosistemas muy despoblados de árboles, descensos importantes de la temperatura, aumentos de la aridez y sucesos catastróficos como terremotos. Esto quiere decir que hubo muchos cambios geológicos asociados a los cambios biológicos que acompañaron a la extinción del Neandertal.

Los Neandertales eran cazadoras y recolectaras, por ello, en algunas zonas es posible que pasasen hambre por la ausencia de vegetación y animales, sin embargo, el Neandertal se desplazaba a través de plataformas litorales buscando recursos cuando las condiciones han sido inhóspitas, sobre todo para la caza. Esto significa que el Hombre de Neandertal conocía perfectamente su entorno, estaban perfectamente adaptados a su ambiente y tenían una cierta capacidad para predecir los cambios ambientales.

El Neandertal es una especie del Pleistoceno Medio, que concluye en torno a 130.000 años antes del presente y casi todas las especies de su era se extinguieron a comienzos del Pleistoceno superior, excepto en Neandertal, que aguanta un poco más y se extingue muy al final del Pleistoceno superior. Sin embargo, su extinción va ligada a la extinción de grandes herbívoros y carnívoros, es decir, las megafaunas del cuaternario.